Autora: Patricia Valenzuela J.
Fotografías: Álvaro Rivera
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El Barrio Yungay y la historia de una arquitectura que inspira
Fundado en 1839, el Barrio Yungay es reconocido como el primer barrio republicano de Santiago. Su desarrollo se relaciona con el proceso de transformación que experimentó la ciudad durante el siglo XIX, cuando Chile comenzaba a dejar atrás muchas de las formas heredadas del período colonial y a construir una nueva identidad republicana.
Caminar por sus calles permite observar esa historia todavía presente en sus fachadas, puertas, ventanas, rejas, balcones y elementos ornamentales.
Es precisamente esa riqueza arquitectónica la que dio origen a una línea de joyas inspiradas en el patrimonio del Barrio Yungay y la tradición de la forja en hierro.
La colección busca llevar a una escala pequeña aquello que forma parte de la memoria arquitectónica de la ciudad: los detalles que muchas veces pasan inadvertidos, pero que son fundamentales para comprender la identidad de un barrio.
Un barrio donde conviven diferentes estilos arquitectónicos
Una de las características más interesantes del Barrio Yungay es su diversidad.
Su evolución durante más de un siglo permitió que convivieran distintas formas de construir y habitar. En sus calles es posible encontrar viviendas de influencia colonial junto a edificios republicanos y construcciones posteriores vinculadas al eclecticismo, el Art Déco y el Movimiento Moderno.
Entre las expresiones arquitectónicas presentes en el barrio destacan el Estilo Republicano, Clasicismo Popular, Clasicismo, Eclecticismo, Neogótico, Neorrománico, Neocolonial, Art Déco y Movimiento Moderno.
Esta diversidad no es casual.
El barrio se desarrolló durante una época de profundas transformaciones sociales y culturales. La sociedad chilena comenzaba a mirar hacia Europa y a incorporar nuevas referencias en arquitectura, decoración y formas de vida.
Arquitectos y profesionales provenientes de Francia, España, Alemania e Inglaterra participaron en este proceso. Posteriormente, muchos arquitectos chilenos formados en Europa incorporaron esas influencias a sus propios proyectos.
Pero la arquitectura que surgió en Chile no fue una simple copia de los modelos europeos.
Las nuevas influencias se mezclaron con elementos locales y con tradiciones heredadas de la arquitectura colonial. Así aparecen, por ejemplo, fachadas continuas, patios interiores y otras características que conviven con lenguajes arquitectónicos europeos.
El patrimonio arquitectónico del Barrio Yungay
La importancia histórica y arquitectónica del barrio llevó a que, en 2009, una parte del Barrio Yungay fuera declarada Zona Típica por el Consejo de Monumentos Nacionales.
Esta protección reconoce el valor de un conjunto urbano que permite comprender diferentes momentos de la historia de Santiago.
Pero conservar el patrimonio no significa solamente proteger grandes edificios.
También implica reconocer aquellos elementos que forman parte de la arquitectura cotidiana: una puerta, una reja, una manilla, una ventana, una ornamentación metálica o un detalle trabajado por un artesano.
En ellos también existe memoria.
Y es justamente en esos pequeños detalles donde encontramos una de las mayores fuentes de inspiración para esta colección de joyería.
La importancia del ornamento en la arquitectura del siglo XIX
Durante la segunda mitad del siglo XIX, la arquitectura estuvo fuertemente influenciada por el academicismo historicista.
El ornamento tenía un papel fundamental.
Yesería, ebanistería, decoración y forja ornamental no eran elementos secundarios incorporados al final de una construcción. Formaban parte del proyecto arquitectónico y contribuían a definir la identidad estética de los edificios.
Una fachada podía incorporar trabajos ornamentales en distintos materiales, mientras puertas, ventanas y balcones podían estar acompañados por elaboradas piezas de hierro.
La arquitectura no solamente debía cumplir una función.
También debía expresar belleza, prestigio y una determinada manera de entender la ciudad.
Con el desarrollo posterior del Movimiento Moderno, esta concepción cambiaría profundamente. La ornamentación perdería protagonismo frente a una arquitectura que privilegiaba la funcionalidad y rechazaba buena parte de la decoración histórica.
Ese cambio permite comprender todavía mejor el valor de los antiguos trabajos de forja que sobreviven en barrios patrimoniales como Yungay.
La forja ornamental: cuando el hierro se convierte en arte
El fierro forjado es un material trabajado tradicionalmente mediante calor y golpes.
El hierro era calentado en la fragua hasta alcanzar una temperatura que permitiera modificar su forma. El maestro herrero utilizaba herramientas como el martillo, las tenazas y el fuelle para transformar el material.
Era un trabajo físico, lento y especializado.
Antes de la incorporación de las técnicas modernas de soldadura, muchas piezas se unían mediante remaches, ensambles y uniones realizadas directamente con el martillo.
Por eso, cuando observamos una antigua reja de hierro forjado, no estamos solamente frente a un objeto decorativo.
Estamos frente al resultado de un oficio.
De Europa a las ciudades latinoamericanas
La historia de la forja ornamental está relacionada con una tradición mucho más antigua.
El trabajo del hierro fue conocido por distintas civilizaciones y posteriormente adquirió una especial importancia en Europa. España desarrolló una importante tradición de rejería, que posteriormente llegó a América durante el período colonial.
Con el crecimiento de las ciudades latinoamericanas durante el siglo XIX, el hierro comenzó a formar parte de una nueva imagen urbana.
Puertas, rejas, balcones, faroles, fuentes, bancos, kioscos y otros elementos arquitectónicos fueron incorporándose a las ciudades.
Al mismo tiempo, Europa comenzó a exportar objetos y elementos constructivos a través de un comercio internacional cada vez más desarrollado.
Los catálogos ilustrados permitían conocer diseños y productos fabricados en otros países, mientras los barcos a vapor transportaban piezas metálicas hacia ciudades que estaban experimentando un rápido crecimiento.
La globalización no solamente transformaba la economía.
También estaba transformando la estética de las ciudades.
La llegada de los artesanos y la formación de nuevos oficios en Chile
Inicialmente, una parte importante de los elementos ornamentales utilizados en Chile era importada desde Europa.
La situación comenzó a cambiar hacia fines del siglo XIX con la formación de técnicos y artesanos locales.
La creación de la Escuela de Artes y Oficios fue fundamental en este proceso, al contribuir a la formación de trabajadores especializados.
A esto se sumó la llegada de artesanos europeos que se instalaron en Chile y desarrollaron sus propios talleres y compañías.
De esta manera comenzó a consolidarse una industria local vinculada al trabajo del hierro, la madera, la piedra y otros materiales utilizados en la ornamentación arquitectónica.
El resultado puede observarse todavía en numerosos edificios patrimoniales de Santiago.
Las formas de la forja como lenguaje visual
Uno de los aspectos que más llama la atención al observar antiguas rejas y elementos de forja es la repetición de determinadas formas.
Existen motivos que aparecen en distintos lugares y períodos históricos: la ese, el corazón, el riñón, la punta de flecha (esta dicen que solo se ve en Chile), el anillo, el trébol, el remache y las formas de eslabón, entre otros.
Son elementos que pueden encontrarse en diferentes tradiciones de herrería ornamental.
Pero junto a estas formas universales aparece otra fuente de inspiración fundamental: la naturaleza.
Volutas, hojas, flores y acantos fueron utilizados ampliamente en la decoración arquitectónica.
El acanto, por ejemplo, posee una historia particularmente extensa. Su presencia en el arte occidental se remonta a la Antigüedad clásica y su significado y representación fueron transformándose según los estilos y períodos históricos.
La naturaleza se convierte así en un lenguaje ornamental capaz de atravesar siglos.
Observar la forja del Barrio Yungay
Recorrer las calles del Barrio Yungay con atención permite descubrir detalles que muchas veces pasan desapercibidos.
Algunas antiguas rejas presentan piezas de hierro de mayor espesor y un trabajo más complejo que muchas soluciones contemporáneas.
También pueden observarse uniones mediante remaches y golpes, además de composiciones que incorporan distintos materiales. Por último podemos observar los grandes portones y rejas fundidas.
Son pequeños fragmentos de historia que permanecen integrados a la arquitectura.
Y cuando uno comienza a observarlos, el barrio cambia.
Las rejas dejan de ser simplemente elementos de protección y comienzan a revelar su dimensión artística.
Del patrimonio arquitectónico a una joya
La colección Forjadas, Nuestro Patrimonio en una Joya nace desde esa observación.
La propuesta consiste en estudiar el lenguaje visual de la forja tradicional presente en la arquitectura patrimonial del Barrio Yungay y trasladarlo al lenguaje contemporáneo de la joyería.
No se trata simplemente de reproducir una reja en pequeño.
El objetivo es reinterpretar sus formas, sus ritmos y sus elementos ornamentales para crear piezas que permitan llevar consigo una parte de esa memoria arquitectónica.
Así, la joyería se convierte en otra manera de aproximarse al patrimonio.
Forjadas: patrimonio, oficio y memoria
La joyería puede ser también una forma de investigación y de conservación de la memoria.
Cuando una pieza toma como punto de partida una antigua reja, una fachada o un detalle arquitectónico, ese elemento deja de ser solamente parte de un edificio.
Se transforma en una historia que puede ser observada, interpretada y llevada a otro contexto.
En Forjadas, el patrimonio arquitectónico del Barrio Yungay dialoga con el oficio de la joyería artesanal.
El hierro forjado, la arquitectura republicana y los detalles ornamentales se convierten en referencias para crear una colección contemporánea que conecta patrimonio, diseño, artesanía e identidad chilena.
Es una manera de mirar nuevamente aquello que ya conocemos.
De detenernos frente a una antigua reja.
De observar sus formas.
Y preguntarnos quién la hizo, cómo fue trabajada y qué historias ha acompañado durante todos estos años.
Una joya como fragmento de ciudad
Una joya es pequeña.
Una ciudad es enorme.
Sin embargo, ambas pueden contener memoria.
Una pieza de joyería inspirada en el patrimonio arquitectónico del Barrio Yungay busca justamente establecer esa conexión: tomar un fragmento de la ciudad y transformarlo en un objeto que pueda acompañar a una persona.
Reconocer el valor de los oficios que lo construyeron.
Y encontrar nuevas maneras de mantener viva su historia.
Las joyas inspiradas en la arquitectura del Barrio Yungay son, en ese sentido, pequeñas piezas de memoria urbana.
Una forma de llevar el patrimonio de Santiago en una joya.
Sobre la colección
Forjadas, Nuestro Patrimonio en una Joya es una línea de joyería inspirada en el oficio tradicional de la forja presente en la arquitectura patrimonial de Chile.
La colección fue creada por Patricia Valenzuela y Sebastián Rodríguez y surge a partir de una investigación sobre el patrimonio arquitectónico y los elementos ornamentales de barrios históricos, entre ellos el Barrio Yungay de Santiago y la Zona Típica de La Serena.
Parte de esta investigación y de las piezas que la conforman ha sido presentada en espacios culturales y museos, mientras que otras piezas fueron desarrolladas como línea comercial de joyería.
Cada pieza busca establecer un diálogo entre patrimonio, arquitectura, oficio artesanal y diseño contemporáneo.
Casa de calle Huérfanos 2258. Barrio Brasil.
Palacio Álamos, calle Sto Domingo 2398, Barrio Yungay
Casa de calle Huérfanos 2258. Barrio Brasil.
Casa calle Hurtado Rodríguez #328. Barrio Yungay
Casa calle Romero 22, Concha y Toro
Casa calle Concha y Toro 29, Concha y Toro
Palacio Álamos, calle Sto Domingo 2398, Barrio Yungay
Casa calle Huérfanos 2017, Barrio Yungay
Palacio Álamos, calle Sto Domingo 2398, Barrio Yungay
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Uno. Poéticas de alteridad. Lugar: arquitectura en Chile. Lugar es un proyecto ganador de FONDART nacional del CNCA. Serie disponible en DVD en produccion@dereojo.cl. ® todos los derechos reservados dereojo comunicaciones. Valparaíso, Chile 2013. Disponible en https://vimeo.com/123996850